Koncept "slobodnih radikala" danas se čuje, ali malo ljudi stvarno zna što je to.
Što je slobodni radikali
Od nastave iz kemije znamo da su atomi u molekulama povezani kemijskim vezama, koje su parovi elektrona. Ako se kemijska veza prekine, na atomu ostaje samo jedan elektron. Rezultat je molekula u kojoj jedan od atoma ima nesparen elektron. Takvu molekulu nazivamo slobodni radikal.
Slobodni radikali imaju tendenciju da vraćaju izgubljeni elektron, i zbog toga oni obično prekidaju vezu u drugoj molekuli, privlačeći jedan elektron na sebe. Tako se stvara novi slobodni radikal. Prema ovoj shemi, razvija se proces zvane olujna oksidacija( izgaranje).
Slobodni radikali su prisutni u ljudskom tijelu. Oni nastaju kao posljedica unutarnjih biokemijskih procesa i dolaze s nama izvana - na primjer, kada pušimo ili udahnuti ispušne plinove.
Uloga slobodnih radikala u tijelu
U ljudskom tijelu radikali prenose informacije unutar stanica, sudjeluju u zgrušavanju krvi i borbi protiv infekcija. Međutim, povećanje slobodnih radikala u tijelu može dovesti do razvoja bolesti. Radikali počinju oštećivati stanice, a kao rezultat toga razvija se oksidacijski stres.
Za male štete uzrokovane slobodnim radikalima, stanice se mogu oporaviti. Međutim, s produljenim oksidacijskim procesom dolazi do smrti stanica.
Mnogi liječnici vjeruju da slobodni radikali i srodni patološki procesi pridonose pojavi bolesti kao što su Alzheimerova bolest, dijabetes, rak, katarakta, ateroskleroza.
Slobodni radikali utječu na životni vijek osobe. Sredinom 20. stoljeća pojavila se teorija koja tvrdi da radikali mogu oštetiti DNA, a veće štete procesima starenja počinje brže. Usput, ova teorija još uvijek prepoznaju znanstvenici i liječnici.
Antioksidansi protiv slobodnih radikala
Srećom, čovječanstvo ima oružje za borbu protiv slobodnih radikala - antioksidansa. Antioksidanti neutraliziraju radikale zbog njihove interakcije s njima. Nakon takvog "kontakta" rodi se novi radikal bez sposobnosti da reagira s drugim stanicama.
Antioksidansi su se godinama koristili u raznim industrijama. Međutim, dva najzahtjevnija područja za antioksidante su goriva i prehrambena industrija. Antioksidanti sprječavaju podmazivanje maziva i goriva, au prehrambenoj industriji se koriste kao aditivi za hranu kako bi se spriječilo uništavanje vitamina, spaljivanja masnoća i drugih procesa uzrokovanih oksidacijom.
Naravno, antioksidansi ne mogu zaustaviti biološki sat čovjeka, ali ispunjavaju svoju važnu ulogu u ljudskom tijelu. U ljudskom tijelu, te tvari dolaze iz hrane. Antioksidansi su bogati zelenim čajem, povrćem, bobicama, voćem. Ovi proizvodi su izvor glavnih antioksidansa - vitamina C, A i E. Dnevna norma antioksidansa može se dobiti jedući nekoliko voća ili povrća.