Vabade radikaalide mõistet on tänapäeval laialdaselt kuulutatud, kuid vähesed tõesti teavad, mis see on.
Mis on vabad radikaalid
Keemia õppetundest teame, et aatomid molekulides on ühendatud keemiliste sidemetega, mis on elektronide paarid. Kui keemiline side on katki, jääb aatomisse ainult üks elektron. Tulemuseks on molekul, milles ühel aatomil on paaris elektron. Sellist molekuli nimetatakse vabadeks radikaalideks.
Vabad radikaalid kalduvad tagasi saatma kadunud elektroni, mistõttu nad tavaliselt murda ühendus teise molekuliga, seostades ühe elektroni iseendaga. Nii moodustub uus vaba radikaal. Selle skeemi kohaselt areneb tormiline oksüdatsioon( põlemine).
Vabad radikaalid on olemas inimkehas. Need moodustuvad sisemiste biokeemiliste protsesside tulemusena ja tulevad meile väljastpoolt - näiteks suitsetamise või heitgaasi sissehingamise korral.
Vabade radikaalide roll organismis
Inimese kehas edastavad radikaalid infot rakkudes, osalevad vere hüübimisel ja võitluses infektsioonidega. Kuid vabade radikaalide suurenemine organismis võib põhjustada haiguste arengut. Radikaalid hakkavad rakke kahjustama ja selle tulemusena tekib oksüdatiivne stress.
Vabade radikaalide põhjustatud väikeste kahjustuste korral võivad rakud taastuda. Kuid pikaajalise oksüdatiivse protsessiga tekib rakusurma.
Paljud arstid usuvad, et vabad radikaalid ja nendega seotud patoloogilised protsessid aitavad kaasa selliste haiguste nagu Alzheimeri tõbi, diabeet, vähk, katarakt, ateroskleroos.
Vabad radikaalid mõjutavad inimese eluiga.20. sajandi keskel ilmnes teooria, mis väitis, et radikaalid võivad DNA-d kahjustada ning suuremad kahjustused tekitavad vananemisprotsesse kiiremini. Muide, seda teooriat tunnustavad teadlased ja arstid.
Antibiootikumid vabade radikaalide vastu
Õnneks on inimkonnal vabade radikaalide - antioksüdantide vastu võitlemiseks - relv. Antioksüdandid neutraliseerivad radikaale nende interaktsiooni tõttu. Sellise "kontakti" järel tekib uus radikaal ilma võimet reageerida teiste rakkudega.
Antioksüdante on paljudes tööstusharudes juba aastaid kasutatud. Antioksüdantide kaks kõige nõudlikumat valdkonda on aga kütuse- ja toiduainetööstus. Antioksüdandid takistavad määrdeainete ja kütuse määrimist ning toiduainetööstuses neid kasutatakse lisaainetena, et vältida vitamiinide hävitamist, rasvade põletamist ja teisi oksüdatsiooni põhjustatud protsesse.
Muidugi ei suuda antioksüdandid inimese bioloogilist kellat peatada, kuid nad täidavad oma olulist rolli inimese kehas. Inimkehis pärinevad need ained toidust. Antioksüdandid on rohelist teed, köögiviljad, marjad, puuviljad. Need tooted on peamiste antioksüdantide - vitamiinide C, A ja E allikas. Antioksüdantide igapäevast normi saab mõne puu või köögivilja söömise teel.